Ergonomía y Antropometría Más que Ciencias… Batutas para el Diseño

Yuri Andrés Narváez Morales

Periodista M&M

 Esta comprobado que el ser humano no dura más de un minuto sentado, sin moverse, en una misma posición y esto se debe a que el cuerpo siempre busca comodidad. Por eso diseñadores y fabricantes pasan gran parte de su tiempo diseñando el mueble más adaptable, y aquí ergonomía y antropometría son las principales herramientas

En el mercado se pueden encontrar muebles con diseños especiales, de diferentes tamaños, colores y  materiales; pero tal como lo dice el diseñador industrial René García, actual jefe de desarrollo de Aitekem de Colombia Ltda., existen reglas de oro que todo mueble, independiente si es silla, mesa o cama deben cumplir: funcionalidad, comodidad y estética.

Si una silla es muy alta hará que la persona descargue su peso en la parte posterior de los muslos, dificultando su circulación; si un espaldar tiene marcada inclinación o demasiada profundidad, no permitirá su correcta utilización y hará que el usuario se convierta en un experto contorsionista. Un mueble con un diseño diferente al común puede resultar una obra de arte monumental, pero si éste no resulta cómodo pierde cualquier tipo de funcionalidad y por ende no es utilitario.

Hacer realidad un mueble involucra más que la simple realización de modelos sobre papel, implica trabajar en torno a la comodidad del usuario cumpliendo ciertas especificaciones básicas; es ahí donde la ergonomía y la antropometría se conviertan en la mano derecha de los diseñadores.

La primera viene del griego ergon, trabajo; y nomos, leyes o normas; y se define como la ciencia que estudia las relaciones anatómicas, fisiológicas y sicológicas del hombre con la máquina, el ambiente y los sistemas de trabajo.

Por su parte la antropometría es la colección, análisis y tabulación de datos numéricos sobre las dimensiones del cuerpo humano; datos útiles al momento de determinar las medidas precisas para el diseño de muebles.

 El Inicio de la Comodidad 

Adaptar las herramientas al hombre es una necesidad que siempre ha existido y que va ligada a la modernización de la humanidad, y el diseño de muebles también ha girado en torno a ese ambiente: los muebles deben fabricarse según la función que cumplirán.

Diseñar productos para que se adapten a los cuerpos y las capacidades de las personas no es algo nuevo, incluso los hombres prehistóricos daban forma a sus herramientas y armas para hacerlas más fáciles de usar.

Sin embargo, el nacimiento de la ergonomía como disciplina científica se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial con el fin de ofrecer comodidad a los soldados en la manipulación de las máquinas de guerra y evitar los sucesos de la primera guerra mundial donde una gran cantidad de militares murieron, y no precisamente por acción del enemigo, sino por el pésimo diseño de sus dotaciones que provocaban fatigas crónicas y enfermedades.

Desde entonces el diseño de muebles se ha basado también en la experimentación a partir de la ergonomía y la antropometría. “En el papel se puede dibujar un mueble diseñándolo con todas las especificaciones técnicas y a partir de modelos de figuras humanas reales, pero hasta que el mismo no es real, no es posible determinar si es o no cómodo, así como tampoco es posible determinar su resistencia y durabilidad” afirma el jefe de desarrollo de Aitekem de Colombia Ltda. “es una disciplina que día a día se alimenta de nuevos aspectos”.

El fabricante debe entender que, en muchos casos, reconocer si un mueble es o no ergonómico sólo se estima a largo plazo y dependiendo de las condiciones de uso. De hecho, es en el tiempo cuando se mide, incluso, su efecto sobre la salud humana pues un mueble mal diseñado acarrea problemas lumbares o musculares, de allí la importancia que las empresas fabricantes sondeen su mercado y la respuesta que, frente a sus diseños, tienen sus clientes: ellos dan la pauta para mejorarlos y si es necesario, modificarlos.

La ergonomía no está ni en las personas, ni en las cosas, sino en la interacción producto-usuario. Mediante el diseño se dan las características al producto: dimensión, estructura, estética, y es el usuario -con su uso- quien demuestra que tan ergonómico resulta el producto y por ende, que tan útil es.

El diseño de muebles es una disciplina que además de crear se preocupa por mejorar lo que ya existe, bien a nivel de comodidad o de durabilidad. Por ejemplo, agregar apoyabrazos a sofás de televisión, diseñar espaldares inclinados o apoyacabezas más cómodos ha sido un proceso continuo que tal vez nunca tenga fin. “En diseño cada día surge una idea nueva, una mejorada o una que, sin tener la menor sospecha, ya existe porque a otro diseñador, en otra parte del mundo, se le ocurrió” agrega García.

Actualmente el término ya es muy utilizado, no solo dentro del comercio de muebles sino en otros ramos, pues no es raro encontrar un maletín, unas  gafas o un juguete promocionados bajo la consigna “ergonómico”, y en este sentido, la ciencia, aunque muchos la desconozcan, se ha convertido en un valor agregado que, más que buscar la comodidad misma, puede generar record’s de venta para las empresas que la aplican concientemente.

Comodidad, Salud y Trabajo

 La ergonomía es una herramienta indispensable, tanto en el proceso de diseño de un producto, como para medir los resultados de unas determinadas condiciones de trabajo en lo que a productividad y eficiencia se refiere.

 Esta disciplina, que surgió con el fin exclusivo de aumentar la productividad del trabajador, con el tiempo se ha convertido en multidisciplinaria, a toda vez que busca hacer más funcionales las herramientas y el espacio habitable para mejorar aspectos como la seguridad, la comodidad y la salud.

Para el fabricante de muebles de oficina -segmento que tiene gran relación con el tema- así como para los empleadores en general, es valido saber que la incomodidad al trabajar no se asocia como causa de dolor inmediato. Con frecuencia los empleados presentan incrementos en sus niveles de tensión o ansiedad, lo que a largo plazo genera problemas de salud y ausentismo, probablemente la más costosa de las excusas para una empresa.

En la actualidad los problemas músculo-esqueléticos relacionados con el trabajo son motivo frecuente de consulta en los servicios de medicina general. Gloria Isabel Morales, especialista en salud ocupacional, explica que “en estos casos la aplicación de la ergonomía es útil porque mejora la adaptabilidad del entorno y de los instrumentos de trabajo a las necesidades físicas de una persona, evitando el desarrollo de patologías como tendinitis, lesiones cervicales y lumbares, entre otras”.

En el ambiente laboral la antropometría y la ergonomía tienen a un objetivo claro: lograr la armonía entre el ser humano y su entorno, para provocar así la eficacia productiva en ambientes de trabajo. Según la especialista, los siguientes pueden ser los principios y objetivos de la ergonomía:

  • Los dispositivos técnicos deben adaptarse al hombre

Las fábricas, puestos de trabajo y muebles deben diseñarse pensando en la actividad que, en ellos, realizarán las personas. No deben adecuarse para luego hacer una exhaustiva selección de personal que los ocupará o usará: el modelo es el hombre.

Ejemplo: El diseño de un mueble alemán puede ser adecuado para obreros alemanes, pero no para obreros colombianos, pues las dimensiones de sus cuerpos son sustancialmente distintas.

  • El confort es indefinible

Hablando de diseño de mobiliario, es el equilibrio entre comodidad y practicidad. El diseñador o fabricante de muebles no debe crear una pieza para un nicho de mercado reducido, es preciso tener como base un principio de generalidad que pueda adaptarse a más de una necesidad.

Ejemplo: El mobiliario de una empresa financiera fue totalmente aceptado, puesto que para su adquisición, fueron tenidos en cuenta criterios previos de confortabilidad definidos por los usuarios de dicho mobiliario.

  • En muebles de oficina, el confort más que un lujo es una necesidad

No es válido el concepto que afirma que la comodidad y el confort de los trabajadores son contrarios a la productividad; los estudios actuales demuestran como la comodidad es una herramienta eficaz para aumentar los índices de rendimiento laboral.

Ejemplo: adaptar una silla en un puesto de trabajo, de acuerdo a las características de su usuario, representa una labor más eficiente en menor tiempo.

La Aplicación a Muebles de Oficina

 Bajo la concepción de que el ser humano dedica gran parte de su tiempo a la actividad laboral, la especialista Gloria Morales opina que las empresas no deberían estar ajenas a los condicionantes de la calidad de vida de sus trabajadores, y en este sentido, los diseñadores de muebles para oficina o fábricas están obligados a garantizar seguridad, beneficio y calidad total a su mercado.

“Esta ciencia no se ha concebido para mejorar la felicidad del empleado, su finalidad es reducir la fatiga posibilitando el aumento de la productividad, de ahí que esta disciplina dedique gran parte de su función a estudiar las condiciones ideales de trabajo”.

Así pues, para muebles de oficina estas son algunas recomendaciones:

–  La funcionalidad y la comodidad son aspectos que deben contemplarse a la hora del diseño. Por lo general un mueble de trabajo o de oficina es utilizado por más de una persona y por tal motivo debe ofrecer gran resistencia y durabilidad; lo que implica además el uso de materiales que permitan hacer del asiento un área confortable, ya que está comprobado que la eficiencia de una persona es mayor si la misma se siente cómoda en su lugar de trabajo.

–  Una buena silla de trabajo debe posibilitar que su usuario ajuste la altura y el ángulo de inclinación del espaldar. Lo recomendable, más no necesario, es que el espaldar sea lo suficientemente alto para que brinde un soporte a los hombros y la nuca. Un espaldar de altura variable facilita que una misma silla se ajuste a distintas espaldas. Si la silla tiene apoya brazos estos también deben permitir ajustar su altura y su posición. Considerar la incorporación de rodachines también es importante ya que éstos permiten el desplazamiento de un lado a otro sin dificultad.

–  En cuanto a las mesas de trabajo, lo recomendable es que mantengan una altura de 75 cm sobre el suelo, un ancho mínimo de 1,75 cm. y una profundidad aproximada de 85 cm., (4) espacio suficiente para poder ubicar un monitor enfrente del usuario, dejando un espacio de treinta centímetros, en caso de querer ubicar algún documento u hoja de papel. “No vale poner la pantalla a un lado y tener tortícolis” afirma la especialista Gloria Morales.

–  Aunque la pantalla del computador no es precisamente un muebles, si es un objeto que incide en aspectos ergonómicos: esta debe ubicarse en lo posible, más baja con respecto a la mesa. Las pantallas LCD son mucho menos profundas lo que facilita mayor uso de superficie de la mesa. Hay muchas calidades de pantallas LCD y es conveniente tenerlas en cuenta porque además ofrecen ahorro en el consumo eléctrico y en aire acondicionado, ya que generan menos calor. Es importante diseñar muebles de oficina que permitan una buena ubicación tanto del monitor como de la CPU.

Sin duda alguna es imposible desligar la ergonomía y la antropometría del diseño de muebles, los unos son la razón de ser del otro y seguirán unidos mientras la búsqueda de comodidad exista.

 Fuentes:

–  René García: Diseñador Industrial de la Universidad de los Andes, actual Director Desarrollo de Aiteken Ltda., empresa dedicada al diseño de muebles, intervención arquitectónica y diseño de interiores. Su especialidad es el diseño de muebles y accesorios.

–  Gloria Isabel Morales: Especialista en salud ocupacional y en riesgos profesionales de la Universidad de Salamanca en España. Se ha desempeñado como asesora en programas de riesgo y salud ocupacional en empresas de diferentes sectores industriales.

 Revista OFI AB. Número 4. 1999. Páginas 14 – 20.

– Revista M.A, Mueble Actual: Números 11, 12 y 16.

 Citas:

1, 2, 3 y 4: Revista M.A, Mueble Actual: Sección: Diseño de Mobiliario. Artículo: La Ergonomía II Parte.  Página: 28 y 29.

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