Redacción M&M

Para aprovechar las oportunidades del comercio exterior, las empresas muebleras deberán hacer un cambio importante al interior de las compañías, pues realmente los muebles colombianos no han incursionado con mayor fuerza a nivel internacional, no por barreras arancelarías, sino por razones de competitividad.

Maderkit S.A. es una empresa vallecaucana que nació en 1998, luego de que la familia Plaza comprará la División de Madera Arquitectónica de Lehner S.A. Por ese entonces dicha empresa poseía tanto la División de Aluminio como la anteriormente mencionada; la cual fue puesta en venta por Carvajal S.A. una vez que el grupo empresarial ingresó como socio de Lehner S.A., teniendo en cuenta que ya contaban con una División de muebles propia, bajo el nombre de Mepal.

Hoy día, Maderkit S.A. está dedicada a la fabricación y comercialización de muebles modulares tipo RTA (Ready to Assamble – Listos para Armar) y Puertas Plegables. Actualmente, trabaja al 80 por ciento de su capacidad instalada y produce alrededor de 250.000 muebles al año y 1.300 puertas plegables, cuenta con 164 colaboradores y aunque gran parte de su producción se vende directamente en Colombia, también atiende clientes en México, Panamá, Ecuador, Perú y Chile.

Maderkit S.A.a finales del año pasado, recibió el premio ‘Poder a la Dinámica Empresarial’, otorgado por la Revista Poder, el Ministerio de Comercio, la Superintendencia de Sociedades y Bancoldex. Igualmente, le fue entregado el premio al primer lugar en cumplimiento, entre los más de 1.200 proveedores de Sodimac Colombia.

Para conocer, y de primera mano, las claves del éxito de esta compañía, en especial en el segmento RTA, y su percepción sobre el negocio del mueble, además de otros temas, la Revista M&M dialogó con Juan José Plaza C., Director General de Maderkit S.A. El ejecutivo habló acerca del mercado y sus proyecciones, la oferta de materia prima, la competitividad de los productos nacionales y de las oportunidades que tendrán los industriales con el TLC suscrito entre Colombia y Estados Unidos.

• M&M: ¿Cómo ha sido la evolución de la producción y ventas del mueble RTA en los últimos años?
• Juan José Plaza: Por las características del producto: fácil de armar, fácil de transportar, funcionalidad, calidad y disponibilidad, entre otras, es una categoría que continúa su crecimiento a ritmo de dos dígitos por año. Adicionalmente, existen planes de financiación que facilitan la compra de estos muebles. Las ventas han venido creciendo conforme el producto es comercializado por diferentes canales como son los almacenes de cadena, las tiendas por departamentos, los canales tradicionales y los clientes institucionales. La penetracion comercial de estos canales en el mercado incrementa las ventas; el lado negativo para los fabricantes es que los precios comparativamente se han venido disminuyendo, deteriorando los márgenes.
• M&M: ¿Cuál es el estado de volúmenes de producción y ventas de los otros segmentos de muebles; los productos de carpintería y ebanistería?
• J.P: Existen mercados importantes para estos productos y por tanto, la producción y ventas son consecuentes con ello. Además, es importante resaltar la tendencia hacia la industrialización en todos los sectores; y quela conveniencia de las personas a trabajar desde sus hogares, ha hecho que el concepto de muebles ‘soho’ (small office home office) esté cada vez más en auge.

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  M&M: ¿Es posible fabricar un mueble RTA de buena calidad a precio competitivo?

• J.P: Definitivamente si se puede, e implica una tarea permanente que debemos acometer los industriales en busca de lograr productos con buenas especificaciones de calidad, que permitan posicionar, cada vez más, esta clase de muebles en el mercado.

En algunos consumidores por desinformación, existen prevenciones sobre la buena calidad que puedan tener los tableros aglomerados de partículas de madera, concibiéndolos, en algunos casos, como inferiores. Deben realizarse tareas de divulgación conjunta entre fabricantes de tableros e industriales para mejorar el conocimiento de la materia prima utilizada.

• M&M: ¿Cómo define al cliente de mueble colombiano?
• J.P: Muy exigente y racional en el momento de la compra. También muy enfocado en el factor precio.
• M&M: ¿A qué tipo de cliente debería apuntarle el fabricante de muebles nacional?
• J.P: A los que aprecien el adecuado balance entre precio y valor percibido, por lo cual es importante transmitirle al consumidor final todas las bondades que está adquiriendo al comprar un producto, las cuales tienen que ver con los materiales utilizados, la garantía, asesoría en el punto de venta y el servicio post-venta, entre otras.
• M&M: ¿Qué consejos le daría a los fabricantes de muebles y a las nuevas empresas que deseen incursionar en este negocio.
• J.P: Primero, conocer muy bien su cliente; segundo, trabajar con clientes que aprecien la oferta de valor que hace la empresa y, tercero,definir y controlar una estructura de costos y gastos que le permita tener un negocio sostenible.
• M&M: Para el mueble RTA, ¿cómo está la demanda y la oferta de tableros en Colombia?
• J.P: Actualmente, la demanda está siendo muy bien atendida tanto por los proveedores locales como por los extranjeros de tableros. Adicionalmente, se prevé una mayor oferta debido a las expansiones que están haciendo algunas de las empresas proveedoras, incluyendo la construcción de una planta de MDFen Colombia. Esta mayor capacidad debería lograr un aumento en el consumo de muebles en Colombia, el cual todavía es comparativamente inferior con estándares internacionales.
• M&M:¿Es nuestro mueble exportable, somos competitivos?
• J.P: En calidad de producto definitivamente sí, desafortunadamente la revaluación del peso frente al dólar, de los últimos años, le resta competitividad a nuestros muebles; aunque, en algunos casos la revaluación cruzada frente a otros países fabricantes de muebles sigue siendo neutra.
• M&M: ¿Qué características debe tener el mueble colombiano para competir internacionalmente?
• J.P: Excelentes especificaciones de calidad, buena garantía y un óptimo servicio. Lo anterior implica conocer muy bien los mercados objetivos para determinar sus necesidades y preferencias. El aspecto logístico y de empaque son otros puntos para tener en cuenta.

Cualquier empresa, que quiera ser exitosa, debe lograr un adecuado suministro de materias primas que garanticen el correcto desempeño de su producto en el mercado y el apalancamiento de su proceso productivo con insumos, maquinas y métodos de fabricación óptimos y confiables. El abanico de ofertas es amplio, es optativo de cada empresa hacer la adecuada selección.

• M&M:¿Cómo hacer frente a las importaciones ilegales de muebles, partes y piezas?
• J.P: Es necesarioconformar un frente unido, como sector, para que el Gobierno continúe ejerciendo un estricto control al respecto. También es importante el apoyo de los compradores de muebles para garantizar el suministro legal de productos al mercado, ya que son conocidas las nefastas consecuencias en la generación de empleo que tienen estas prácticas.
• M&M: ¿Con qué argumentos trataría de convencer a una empresa fabricante de muebles colombiana de continuar compitiendo con las importaciones chinas?
• J.P: Las principales fortalezas de los productos chinos obedece a que la debilidad de su moneda pues facilita el acceso a los mercados de exportación y a su mano de obra barata. La estrategia debe ser trabajar mucho en el tema de los costos y gastos y, sobre todo, en la profundización del conocimiento del cliente y en suministrarle un adecuado nivel de servicio.
• M&M: ¿Cómo cree que estará el sector, en cinco años, en materia de avance tecnológico?
• J.P: El sector se ha venido modernizando de una manera importante en los últimos años. El país cuenta con excelentes fabricantes de muebles que la hacen potencia a nivel regional. El acceso a la tecnología se evidencia con la realización de ferias importantes a nivel nacional e internacional que permiten conocer el avance de nuevas tecnologías. En Colombia, es grato evidenciar la importancia que progresivamente adquiere la Feria del Mueble y la Madera, como instrumento regional para el acceso a nueva información

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  M&M: ¿Cuáles son los actuales retos y amenazas del sector?

• J.P: Las oportunidades están dadas por el adecuado desempeño de la economía, lo cual hace que, en general, haya más demanda por productos manufacturados; a su vez, la demanda viene en aumento por los tratados de libre comercio que dan estabilidad en el acceso a mercados, y por el crecimiento en el consumo de productos que generan una demanda derivada para muebles.

Por su parte, las amenazas vienen de la revaluación que dificulta el acceso a mercados internacionales, el incremento en las tasas de interés, que limita el consumo y las inversiones, y finalmente la inadecuada infraestructura vial del país, la cual encarece los costos de transporte e impide el correcto desempeño logístico.

• M&M: Particularmente y con el tema de los TLC, ¿éstos son amenazas u oportunidades para los muebleros colombianos?
• J.P: Los tratados de libre comercio legalizan la apertura comercial que se está dando a nivel mundial. Son hechos irreversibles para lo cual cada país debe ajustarse, de la mejor manera posible, buscando sacar provecho de su oferta exportable. Específicamente el TLC con EE.UU, va a ratificar los beneficios que ya se tenían con el Aptdea para nuestros muebles; con otros países y regiones, es una oportunidad de explorar nuevos mercados para ofrecer la gran oferta de productos colombianos. Para que no se convierta en amenaza, el sector debe continuar modernizando su infraestructura productiva y de talento humano, procurando lograr costos competitivos para sus productos y ofreciendo un excelente nivel de servicio.