Los cambios del último cuarto de siglo, tanto en tecnología de fabricación, como en tendencias de diseño y consumo, han transformado la industria del mueble. Ciertamente, los colombianos continúan sentándose en sillas, durmiendo en camas y cenando en comedores; pero la forma en que son diseñados, fabricados y vendidos estos productos cambio para siempre.

Un país que sueña con ser potencia forestal; una industria que busca eficiencia; máquinas que exhiben innovación; insumos bioamigables; mobiliario de fácil armado, asequible en los grandes almacenes; el carpintero que se volvió instalador; un mercado altamente competitivo y con gran oferta de importados, y un cliente exigente, que quiere precio, funcionalidad y calidad, son algunos de los cambios que enfrenta la industria del mueble y la madera, después de 25 años.

Este reportaje muestra al sector desde el punto de vista de los proveedores de maquinaria, materiales e insumos para la fabricación de muebles. Gracias a las vivencias en cada segmento y nicho de mercado, se elaboró esta aproximación sobre la industria.

Colombia se ubica como un mercado potencial para incrementar las exportaciones, dado que se reconoce como el segundo mayor productor de muebles en América del Sur.

Triplex, aglomerados y paneles, los que más crecieron

En 1993, el consumo anual de tableros en Colombia era de 150.000 m3, aproximadamente; hoy la cifra supera los 380.000 m3; el país importa alrededor del 40% de estos productos de mercados como Chile, Brasil y Ecuador; este último el principal proveedor. De hecho, Ecuador en los últimos años ha aumentado su participación: en 1993 las importaciones nacionales de tableros desde este país ascendieron a US$430.000, mientras que en 2017 alcanzaron los US$62,4 millones, con una participación del 46% de las importaciones, en un mercado que mueve cerca de US$300 millones anuales. Pese al crecimiento, aún existe una gran oportunidad para esta materia prima, pues el consumo per cápita de tableros en Colombia es pobre, comparado con el de la región.

“A diferencia de 1993, hoy los jugadores del negocio son de talla internacional; la industria cuenta con tecnología de punta para el corte, mecanizado y laminación; además, existe una gran oferta de productos, liderados por los tableros melamínicos, que evolucionaron y tienen una amplia gama de acabados, colores, brillos diseños y texturas. Prueba de ello es que el consumo per cápita de tableros aglomerados en Colombia en el 2007 era de 4,5 m3/mil habitantes, hoy es de 8,79 m3/mil habitantes, y aunque hemos duplicado la cifra aún nos falta mucho por recorrer, en Chile es 12 m3/mil habitantes y en Europa es más de 30 m3/mil habitantes, en promedio”.

Dimas Andres Tobón Gómez
Gerente General Madecentro Colombia S.A.S

“En los últimos 25 años, la fabricación de los tableros ha tenido una evolución importante. El consumo de estos productos llegó para sustituir cada día más la madera sólida. El pionero fue el triplex o contrachapado, que era recubierto con un laminado de alta presión conocido como formica o, en algunas ocasiones, pintado. Años más tarde se popularizo el uso del tablero aglomerado laminado, que fue sustituyendo al triplex; inicialmente, se concentró en unos pocos diseños clásicos, como el wengue, el cedro y el blanco. Después, se expandieron las posibilidades hacia los diseños tipo madera y los colores, lo que le ha dado una dinámica importante a la fabricación de muebles; es así como llegan los tableros recubiertos en melanina, que traen como propuesta adicional diferentes tipos de texturas. También hay una penetración importante del MDF, como alternativa de la madera sólida y el triplex”.

“La red de comerciantes de tableros, que ha invertido en maquinaria de corte y enchapado, ha transformado el rol del carpintero tradicional; hoy los fabricantes son más diseñadores, vendedores e instaladores, y el servicio de corte y enchapado lo están consiguiendo en la red de proveedores; situación que ha dinamizado mucho el negocio”.

Juan Fernando Vásquez
Director de Duratex – Tablemac Colombia

Máquinas y herramientas, la revolución de la tecnología

“A pesar de los desafíos y problemas que ha enfrentado la industria del mueble y la madera, las empresas han continuado adelante, buscando producir con eficiencia y productividad; y para lograrlo no hay otra opción que invertir en tecnología. En este sentido, el sector se ha adaptado a la realidad y, paulatinamente, ha realizado inversiones en nuevos equipos”

“Las máquinas de corte y mecanizado son las más demandadas por la industria maderera, entre ellas se destacan las seccionadoras; las escuadradoras; los centros de mecanizado y las sierras verticales y circulares para el corte de tableros; segmento que representa el 70% de las compras desde el exterior de máquinas para trabajar madera; le siguen las enchapadoras, las molduradoras y las lijadoras”.

Adolfo José Aristizábal
Gerente general de la compañía Aristizábal y Jinete S.A.S

“En las últimas décadas la evolución de la tecnología en maquinaria para el mueble y la madera ha sido notoria. El mayor avance es la automatización de los procesos mediante tecnología de punta que aumenta la calidad del producto y la competitividad empresarial.

“Los sistemas de movimiento mecánico (carros, guías y sistemas de alimentación automática), junto con los nuevos desarrollos en las herramientas de corte, favorecen un trabajo más preciso y seguro, mientras el operario se dedica a controlar los parámetros del proceso, sin hacer un esfuerzo directo sobre la herramienta. Hay que destacar la incorporación del CNC en las máquinas, que reduce los tiempos de trabajo, minimiza el ajuste y la ejecución manual, a la vez que brinda mejor aprovechamiento del material, aumento de la productividad y seguridad para el operario. El futuro de la tecnología para madera está en el mecanizado en línea; los procesos automatizados; el CNC, y en las nuevas herramientas, cada vez más eficientes”.

Juan Fernando Álvarez Sánchez
Gerente general de Sierras y Equipos S.A.S

“En el último cuarto de siglo, hemos visto una transición marcada de la demanda de la madera maciza hacia el tablero aglomerado; hoy, el 70% de la maquinaria que ingresa al país para el procesamiento de madera se destina a la transformación de tableros y el 30% a procesos de madera maciza. Los sistemas de pintura también muestran desarrollos importantes, en acabados, texturas y soluciones de impresión nunca antes vistas”.

“En los últimos dos años hemos observado un repunte en la demanda de equipos para madera maciza (aserríos portátiles, torres de madereo y equipos mecánicos de ízaje y movimiento de cargas), especialmente, por el final de los ciclos forestales. Son equipos avanzados para la cosecha; similares a los que operan en países con un desarrollo forestal sostenible. A mediano y largo plazo, el reto será convertir a Colombia en potencia forestal, para que jalone la industria maderera, y permita que el sector sea un renglón importante en la economía, enfocado a satisfacer la demanda nacional y la búsqueda de mercados internacionales”.

Juan Fernando Gómez Naranjo
Gerente general de Eurosierras

“La fabricación de muebles se adaptó al desarrollo tecnológico de los nuevos materiales, insumos y herrajes. Igualmente, evolucionó con los cambios demográficos y sociales de Colombia, todo esto trajo la revolución del sector. Debido a que los hábitos del consumidor han cambiado, de la mano de las telecomunicaciones, cada vez el cliente tiene mayor conocimiento y, a su vez, es más exigente. Las personas buscan muebles personalizados, a buenos precios y con valor agregado”.

“En respuesta a las nuevas necesidades, ahora las máquinas son más rápidas, precisas y flexibles. El desafío es producir una gran variedad de piezas en el menor tiempo posible, y por ello los equipos incorporan sistemas para el cambio eficiente de herramientas; también cuentan con software de control para el procesamiento de la información. Las máquinas pasaron de ser entes individuales a interconectarse en una red que se comunica con toda la fábrica. Los esfuerzos para los próximos años deben estar dirigidos a la exportación, por ello, hay que invertir en la estrategia comercial y el diseño, todo esto integrado con el mejoramiento de la calidad”.

Diego Medina Lamadrid  Gerente general Cubrecol

Herrajes: llegó el confort, la simplicidad y la optimización

Actualmente, los muebles RTA son los que más se comercializan, ya que requieren menos espacio en los depósitos de las mueblerías y las cadenas y son más fáciles de transportar y de llevar a la casa del cliente. Hoy es importante ofrecer un buen servicio de armado y ha crecido mucho el público que compra el mueble listo para armar por cuestiones económicas y también de diseño. Los jóvenes son grandes consumidores de este tipo de mueble. Por esto mismo, se han reemplazado algunos colores que ya no se usan y se agregaron tonos más claros. El blanco se emplea mucho para ampliar ambientes visualmente.

“La evolución de los herrajes para los muebles se ha visto marcada por la alta tecnología y la ingeniería, que permitieron desarrollar muebles más sencillos y versátiles. Colombia ha avanzado sustancialmente en este tema y ha incorporado los nuevos componentes en la producción de muebles. Así mismo, los carpinteros se están preparando al adquirir máquinas y equipos modernos, que les permiten instalar herrajes de forma rápida y sencilla”. Actualmente, encontramos una gran oferta de soluciones ergonómicas, prácticas, elegantes y sencillas, tanto en el uso como en la instalación. Todo esto, en sintonía con un mercado más exigente y consciente del valor del desarrollo tecnológico”.

“A futuro hay que estar en la vanguardia, adoptar de forma inmediata las tendencias y que los fabricantes creen muebles de calidad, incorporando las ventajas de las nuevas tecnologías. Allí se dirige el sector, hacía el uso de herrajes sencillos y fáciles de instalar, adaptables y, siempre, pensando en aprovechar los espacios, a precios competitivos”.

Ilba Luz Peña Vega.
Gerente de Itaka Hardware S.A.S

“Los principales objetivos de la nueva tecnología en herrajes son el confort del usuario final y la facilidad para la instalación; en ese orden, encontramos soluciones de apertura y deslizamiento suave y silencioso, hasta mecanismos que incorporan la electrónica, para apoyar y facilitar el movimiento del mueble. De hecho, el principal avance justamente es la incorporación de la domótica en el mobiliario, la cual permite un mejor control y la automatización del producto, con el fin de facilitarle la vida al cliente”.

“De hecho, la incursión de herrajes de alta tecnología en los muebles ha jalonado otros sectores como es el caso de la construcción, que, por temas de competitividad y valor agregado, dota los inmuebles con cocinas, closets y bibliotecas cada vez más sofisticadas. En la medida que el usuario final percibe un mayor confort, elegancia y funcionalidad en sus muebles, la balanza se inclinará hacia la compra o no de la vivienda”.

“A pesar del reconocimiento del valor de los nuevos herrajes, aún hay que trabajar para que el cliente aprecie el producto y pueda visualizar sus ventajas pues existe un grupo grande de muebleros .que sigue prefiriendo el herraje sin desarrollo de bajo costo. También es necesario capacitar a los fabricantes y a la mano de obra en el uso y aplicación de estos útiles”

Alba Lucia Romero Ordoñez.
Gerente General de Alsada S.A.S.

“El mercado actual de herrajes para muebles se surte en un 95% de los productos importados. Los nuevos desarrollos buscan facilitar la compra, el transporte y la instalación de los muebles. Así mismo, la intención es que el herraje permita una instalación sencilla, de tal suerte que no sea necesario contratar un técnico o un especialista, sino que cualquier persona pueda ensamblar los muebles con relativa facilidad. La tendencia se dirige hacia los muebles que no requieren herramientas para su armado. Es decir, se compra el producto y se arma manualmente, sin ningún tipo de herramientas”.

“En materia de mercado, hay que destacar los cambios en la demanda, que cada vez más exige muebles minimalistas, sencillos y básicos. Y es que, las necesidades de los usuarios son diferentes, básicamente, por la falta de espacio en las nuevas viviendas y el costo del metro cuadrado, por ello los fabricantes de muebles construyen soluciones acordes para esos espacios. Así, la transición se ha dado hacia los productos de armado rápido (RTA). También cambiaron los canales de distribución, el transporte y la instalación. Hace 25 años en Colombia no existían los grandes almacenes, y todavía se contrataba la fabricación con los carpinteros locales. El transporte era complejo, y ni que decir de la instalación. Hoy las familias colombianas pueden comprar sus muebles directamente en los retail, que tienen locales con una gran oferta e incluyen el servicio de transporte y posventa. Adicional, son muebles muy sencillos de armar.

Helberth E Ramírez.
Gerente general de Hafele Colombia

Adhesivos: dónde domino el hotmelt

“Para nadie es un secreto que la fuerte penetración de los tableros melamínicos en el mercado desplazó el uso de los laminados de alta presión, por costos, productividad y disponibilidad. Esto cambio totalmente el segmento de los adhesivos en Colombia; limitando su uso, casi exclusivamente, a los termofusibles para el
pegado de cantos”.

“En el segmento de los adhesivos de acetato de polivinilo (PVA), los nuevos desarrollos se basan en adhesivos de secado rápido y resistentes al agua, tipo D3 y D4, que han permitido mejorar la calidad de los procesos, por ejemplo, para finger-joint; además, que cumplen las nuevas normas y restricciones del formaldehido, lo que abre oportunidades de exportación para el sector”.

“La incursión y aceptación de las nuevas tecnologias en el mercado nacional no ha sido un proceso fácil ni rápido, ya que algunos de estos productos requieren de maquinaria apropiada o de nuevos métodos de trabajo; sin embargo, paulatinamente, los carpinteros se han dado cuenta de la importancia de mejorar sus procesos en términos de productividad y calidad”.

“Hoy día, el carpintero de barrio paso a ser un instalador. Básicamente, los fabricantes de muebles se dedican a tomar medidas, transcriben los datos al punto de venta y allí le entregan las piezas del mueble, para que él realice él trabajo de instalación”.

Luciano Britzki Guimaraes
Gerente General de Pegatex Artecola S.A.S

“Los adhesivos para el sector del mueble han evolucionado de forma importante en los últimos años, tanto a nivel mundial como nacional contamos con productos mucho más amigables al medio ambiente, más eficientes, que se adaptan a los cambios en la tecnología del mueble y la madera. El segmento ha venido cambiando en la medida que la demanda de sustratos ha cambiado. A futuro es necesario alcanzar un acuerdo entre fabricantes, comercializadores y clientes, y ser conscientes que para todos lo mejor es el uso de productos adecuados para protección de los recursos naturales”.

Diego Florian
Gerente General de Pegaucho S.A.S

“En los últimos 25 años, la industria de adhesivos para madera se modernizó con base en los estándares internacionales. Hoy en día, contamos con productos libres de compuestos volátiles; que, adicionalmente, ofrecen calidad, durabilidad, secado rápido y alta productividad”.

“Por otra parte, como consecuencia del auge de los tableros melamínicos, han cobrado mayor relevancia los adhesivos hotmelt y en el segmento de los adhesivos líquidos o de PVA, la industria avanzó hacia aquellos productos libres o con muy poco formaldehído”.

“La receptividad de los empresarios a estas tecnologias ha sido buena; sin embargo, es más evidente en las grandes fábricas que en la mediana y pequeña empresa. Las MiPymes han evolucionado de una manera más lenta; sin decir que se quedaron estancadas. El reto es seguir trabajando en mejorar el conocimiento de los industriales y en su aceptación a los productos que ofrecen calidad y rendimiento. No es fácil competir con soluciones que se basan en los precios bajos, pero es nuestra responsabilidad concientizar al usuario que invertir en un mejor producto le garantiza una mayor producción, velocidad en la fabricación, calidad y menos desperdicios y devoluciones; al final el tema no es el precio sino el costo total del producto. Desde el punto de vista tecnológico, en adhesivos la corriente es dirigirse a los productos que emiten menos partículas volátiles, y tienen alto desempeño. Más temprano que tarde, todos tendrán que llegar allí”.

Edwar Mauricio Marín Gaviria
Gerente de ventas de Interquim S.A – Akzonobel

Recubrimientos y pinturas, hacia una consciencia ambiental

En materia de avances de recubrimientos para madera, se destacan las pinturas que protegen la superficie del material frente a la humedad, frente a los rayos UV y controlan la permeabilidad al vapor de agua y mejoran el aspecto de la madera. Hace 25 años, los barnices representaban el 75% del mercado de pinturas para maderas, hoy no llega al 40%. Todo ese mercado se lo han ganado los impregnantes de película microporosa y flexible, que permiten el movimiento de contracción y dilatación de la madera y, al mismo tiempo, intercambiar humedad con el ambiente.

“Tal y como ha ocurrido con todos los eslabones de la cadena, las pinturas y los recubrimientos han sufrido inmensas transformaciones y cambios, que poco a poco han sido recogidos por los empresarios colombianos. Sin embargo, la velocidad evolutiva de este segmento ha sido mucho más lenta que en los demás sectores. A pesar de esto, cada vez hay más interés por parte de los empresarios al uso de tecnologías alternativas, como las pinturas base de agua. A mediano plazo el reto es enfrentar la competencia de melaminas y sustratos alternativos, mediante la innovación y el desarrollo de pinturas más eficientes y de mejor calidad, que puedan convencer al usuario que no hay nada más hermoso, en el mundo del mobiliario y la decoración, que la madera natural bien pintada”.

Omar Alfredo Valderrama N.
Gerente Comercial de Procoquinal Ltda.

“En este cuarto de siglo, mientras que en otros países de la región la tendencia fue hacia los sistemas poliuretánicos y poliestéricos, Colombia adoptó el sistema catalizado como “propio”, por ser más económico, por su secado rápido, mejor durabilidad y excelente brillo; además, porque no requiere cabinas especializadas para su aplicación; pero con un gran pecado asociado a este: la alta producción de formaldehído residual en los productos terminados”.

“Solo cuando las autoridades tomaron medidas contra las emanaciones de formaldehído, y la nueva generación de clientes se volvió más exigente, las empresas se han visto obligados a buscar otro tipo de recubrimientos”.

“Entre los retos del sector: hay que mejorar la formación del personal, especialmente en el lijado; promover la seguridad industrial, profesionalizar los métodos de aplicación; corregir la elección de los equipos de pintura y resaltar la belleza natural del acabado de poro abierto. El futuro nos va a obligar a transformarnos. La entrada al mercado en unos pocos años de grandes jugadores como IKEA, nos obligara a invertir en diseño, técnicas de aplicación, capacitación, eficiencia productiva y sistemas de pinturas que sean más amigables con el medio ambiente y proporcionen un costo beneficio más alto, manteniendo un alto estándar de calidad”.

MS Jaime Adolfo Pineda Gutiérrez
Director Técnico Recubrimientos Maderas y Metales de Amtex

“Hoy los fabricantes de muebles de mayor calidad y durabilidad son quienes demandan los recubrimientos y pinturas; en gran parte, por la preferencia de los carpinteros hacia los aglomerados y los laminados, que reemplazaron el uso de la madera maciza. No obstante, cada vez más el mercado reconoce las ventajas que ofrecen las pinturas de calidad”.

Juan Carlos Grisales
Gerente General de Pinturas Super Ltda

“Hace 25 años la cultura era pintar la madera expuesta a intemperie con recubrimientos formadores de película como las lacas nitrocelulósicas; las lacas catalizadas y los esmaltes sintéticos, que generalmente tapaban la veta de la madera y la belleza natural de la misma; adicionalmente, estos productos no tenían buena resistencia a intemperie. Para solucionar dichos problemas, los importadores comenzaron a traer productos europeos de un solo componente, especialmente desde Alemania, los cuales resaltan la belleza natural del material al no cubrir los poros de la madera; otro aspecto para destacar es que cuentan con una gran penetración, protegiendo el material y permitiendo que este respire, lo que incrementa su resistencia a la acción del agua, la luz ultravioleta y la degradación por hongos e insectos; y finalmente prolonga su vida útil”.

Rafael Cartagena
Gerente General de Durespo

“En el segmento de pinturas y recubrimientos para la industria del mueble y la madera hay avances en temas de seguridad y medio-ambientales; hoy en día, a diferencia de hace 25 años, se encuentran pinturas para madera base agua que son más amigables, tanto con el medio ambiente, como con la salud del pintor”.

“Actualmente, podemos encontrar recubrimientos para acabados de alta calidad, en tecnologías como poliuretanos y/o poliésteres que brindan mayor dureza y mejor resistencia a la intemperie. Han evolucionado también las tecnologías para la fabricación de productos que cumplen con la función de impermeabilizar e inmunizar las maderas utilizadas en decks y demás aplicaciones expuestas a la intemperie”.

Andres Felipe Grisales
Director Mercadeo de Pinturas Every S.A.S