Enrique Trujillo Navarrete (**)

Ingeniero Forestal – MSc.

Para la presente edición presentaremos es una especie perteneciente a la familia Mimosaceae, cuya madera se utiliza para la fabricación de cajas, muebles, canoas, establos y corrales; y que tiene usos potenciales para la elaboración de chapas decorativas, paneles, contrachapados y laminados estructurales: El samán Campano (Pithecellobium).

Se trata de un género forestal difícil cultivo en zonas ganaderas, pues cuando se encuentra en etapa de crecimiento es un alimento muy apetecido por el ganado, apreciado por sus ventajas en cultivos agroforestales, dada su sombra generosa que resulta de vital importancia para el crecimiento de sembrados, como el cacao y café, y que ayuda a controlar la erosión y a fijar el nitrógeno del suelo.

A continuación se presenta de esta especie, información básica como sus condiciones de adaptación, problemas fitosanitarios, manejo de la semilla y producción de vivero, entre otros aspectos importantes para su siembra, contenidos en el libro ‘Guía de Reforestación’ (*). El propósito es entregar datos de consulta útiles para el lector interesado en conocerla y aprovecharla.

Condiciones de Adaptación 

El Samán –especie botánica que fue introducida en las islas del Pacífico, entre ellas Hawaii– presenta como características físicas más comunes y destacadas, una altura y frondosidad sorprendente, de hecho, puede alcanza hasta 20 metros y la forma de la copa que se asemeja a un paraguas, puede llegar a medir más de 50 metros de diámetro.

• Altitud: 0 a 1.300 metros sobre el nivel del mar.
• Clima: temperatura media de 15 a 22ºC,
• Lluvia anual: 600 a 3.000 mm. Es resistente a condiciones de sequía y exigente al demandar luz.
• Suelos: prefiere suelos aluviales, profundos, bien drenados y fértiles, aunque puede tolerar sitios temporalmente inundados y pobres. Para su crecimiento requiere de suelos franco-arcillosos, arcillosos, franco-arenosos o arenosos y ligeramente ácidos, con tendencia a la neutralidad (pH 4.6 a 8.0); también soporta arcillas pesadas (vertisoles) y necesita un alto nivel freático.
• Limitantes: no tolera heladas, su pesada copa es susceptible de sufrir daños por la acción de vientos fuertes, y su sistema radicular es profundo y ampliamente ramificado, lo que limita el uso de esta especie para establecer plantaciones densas.

 Manejo de la Semilla

Entre las recomendaciones para el adecuado manejo de las semillas, están:

• Almacenamiento: para las semillas de tipo ortodoxo, almacene con un contenido de humedad del 6.0 por ciento, en frío (4ºC) y por un periodo hasta de cuatro años.
• Tratamiento pregerminativo: sumerja las semillas en agua hirviendo, deje enfriar por 24 horas, sin retirarlas del agua, repitiendo el tratamiento a las semillas que no se hinchen. También puede realizar una escarificación mecánica con lija durante dos minutos hasta que presente un aspecto poroso y en su brillo natural, luego, deje las semillas en remojo durante 24 horas.
• Plántulas en vivero: plántulas reales promedio, por kilogramo de semilla, mínimo 1.500 gramos. La germinación sucede entre los cuatro y los catorce días.

Producción en Vivero

Para la siembra de la semilla tenga en cuenta las siguientes recomendaciones.

• Utilice la semilla inmediatamente, no la exponga al calor, sol o humedad y conserve su identificación.
• Aplique el tratamiento pregerminativo indicado, dicho proceso es obligatorio.
• Para cantidades pequeñas utilice Turba para evitar la desinfección; pero en cantidades mayores es recomendable preparar un sustrato de una (1) parte de tierra por tres (3) de arena. No use fertilizantes, gallinaza ni humus para la germinación.
• Para desinfectar el sustrato utilice formol: un (1) litro por metro cuadrado al 20 por ciento de concentración o Basamid 50 gramos por metro cuadrado aplicado con el sustrato húmedo; en ambos casos se cubre cuatro días con un plástico, luego, se remueve por tres días o más hasta que desaparezca el olor. La profundidad del sustrato no debe ser mayor de 15 cm.
• Siembre la semilla tan superficial como sea posible, sin que ésta quede expuesta al aire o la destape el riego.
• En cuanto al riego, mantenga húmedo el sustrato durante la germinación, sin exceso o deficiencia de agua. Utilice implementos de gota muy fina o nebulización para que no se destape la semilla.
• Proteja la germinación de las condiciones adversas del medio, como lluvias fuertes, exceso de sol o calor, roedores o pájaros; es importante recordar que el uso opcional de sombra moderada mejora las condiciones de germinación.
• Para optimizar la germinación, disminuya la dependencia del riego y a la vez, protégela de los cambios ambientales o la desecación prematura del sustrato. Una vez realizada la siembra, es conveniente cubrir las eras de germinación con una lona de polipropileno color verde del tipo usado en las construcciones; esta lona permeable se coloca sobre el germinador, inmediatamente después de la siembra y se mantiene hasta que inicie la germinación.
• El riego se puede aplicar por encima de la lona. La práctica es sencilla, económica y muy beneficiosa para la producción. En todos los casos se deben proteger los germinadores de la lluvia directa para evitar encharcamientos y aparición de problemas sanitarios: se recomienda el uso de plásticos traslucidos al menos a 80 cm de altura. Las polisombras no son efectivas dado que dejan pasar el agua de la lluvia.

 Trasplante

Una vez las plantas alcanzan entre los 2.0 y 8.0 centímetros, se procede a trasplantarlas en bolsas para continuar con las siguientes actividades:

• Coordine el llenado de bolsas con tierra fértil y cascarilla en una proporción del 20 por ciento, luego es necesario establecer una malla sombra mínima del 65 por ciento, la cual indispensable para el trasplante.
• Para el trasplante, es necesario extraer las plántulas una a una, protegiendo la raíz del aire y del sol. Pueden colocarse en un balde con agua fresca, sumergida únicamente la raíz, luego tomar cada una sin presionar el tallo ni la base y colocarlas en un hoyo hecho con una estaca, en el centro de la bolsa, con el sustrato húmedo y con las raíces extendidas hacia abajo y rectas; este es el momento de aplicación de micorrizas, las cuales se colocan en contacto con la raíz, aplicando de 5 a 10 gramos por bolsa.
• Utilice un recipiente para trasladar las plántulas bien protegidas y darles sombra durante el trasplante.
• Bajo sombra, haga un hoyo profundo y central con el sustrato húmedo, cuidando la postura de la plántula, sin torcer la raíz.
• El trasplante debe hacerse, obligatoriamente, bajo sombra, usando malla sombra o materiales similares, nunca no bajo los árboles dado que la luz llega lateralmente. Paso seguido, se deja durante dos semanas y luego se expone, lentamente y a plena luz, para que crezcan y rustifiquen.
• El riego debe hacerse a diario después del trasplante, de preferencia en las primeras horas del día o en las últimas de la tarde. Vale señalar que, una vez trasplantadas, algunas plántulas toman un aspecto poco vigoroso, con apariencia deshidratada o agachadas, lo cual es normal en los primeros días.
• La última fase de la producción en vivero es la etapa de crecimiento y desarrollo después del trasplante. Este periodo es variable y debe ser lo suficientemente largo como para que los árboles alcancen una altura entre 12 y 25 cm, a fin de que puedan ser llevados al campo.

Plantación y Manejo Silvicultural

Esta especie crece hasta 30 metros de altura y 1.0 metro de diámetro; en los primeros 10 años tiene un incremento medio anual de 0.8 a 15 metros en altura y unos 2.0 centímetros en diámetro (10 – 25 m³ /ha/año). Los árboles se plantan normalmente a espacios amplios, en pasturas de 20 a 30 metros, lo que da densidades de tan sólo 10 a 20 árboles/ha.

Mantener estas distancias, promueve un rápido crecimiento en diámetro y el desarrollo de una copa extensa para maximizar la sombra y la producción de vainas; sin embargo, se debe tener en cuenta que la sombra excesiva no deja crecer el pasto. Por lo anterior, las limpias deben realizarse hasta cuando el árbol sea capaz de competir con la vegetación circundante, aproximadamente, entre los 3 y 4 años de edad.

El área plantada debe mantenerse libre de pastoreo, hasta cuando los árboles hayan alcanzado un desarrollo en altura y diámetro de 5.0 metros y 10.0 centímetros respectivamente. El samán es un árbol que tiende a bifurcarse  a edades tempranas, por lo que debe ser sometido a podas periódicas para mejorar la calidad de la madera.

Plagas y Enfermedades y Características de la Madera

A nivel de enfermedades, se reporta el ataque de un hongo del género Heteropsylla cubana. A nivel de densidad, la madera alcanza los 0.43 -0.6 4 g/cm³ y se caracteriza por ser resistente y muy ligera. La albura es amarilla y el duramen es apreciado por su color marrón chocolate y bello grano. A menudo, esta materia prima se trabaja en verde, posiblemente, porque no se contrae o pandea al secar, pero suele tener el grano entrecruzado, lo que la hace difícil de trabajar cuando está seca.

 Usos Principales

• Sombrío  y cortina rompevientos.
• Elaboración de muebles, gabinetes, pisos, tablilla moldurada, chapas decorativas.
• Producción de taninos.
• Leña y carbón.
• Ornamental.
• Melífera.
• Control de erosión y recuperación de suelos, es fijadora de nitrógeno.

Fuente:

• Adaptación del libro “Guía de Reforestación”. Enrique Trujillo Navarrete.

**  Enrique Trujillo Navarrete: Ingeniero Forestal MSc ha ejecutado diferentes proyectos en el sector oficial y privado. Ha sido instructor e investigador nacional e internacional en temas silviculturales en México, en Centroamérica desde Guatemala a panamá y en Suramérica, en Venezuela, Ecuador, Perú Bolivia y Chile.  Actualmente,  trabaja en El Semillero en la producción y comercialización de semillas, plántulas y servicios de reforestación. enrique@elsemillero.net