Carolina Obregón Sánchez

Periodista M&M

Producto de su nombramiento como una de las ferias de mayor relevancia para el crecimiento industrial de Estados Unidos, la AWFS^® Las Vegas 2007 presentó un extenso programa de intercambio comercial en el que participaron expositores y compradores internacionales quienes la consolidaron como el evento máximo de la cadena madera-muebles de este país.

 Como un motivo más y con el ánimo de celebrar su aniversario número 50, la Asociación de Proveedores para la Fabricación de Muebles y la Industria de la Madera AWFS^® (por sus siglas en inglés) hizo de la más reciente versión de su feria bienal, una de las más destacadas en su historia y de la industria maderera de Estados Unidos.

En efecto la AWFS^® Las Vegas 2007, celebrada entre el 18 y 21 de julio, contó con un área de exhibición de 46.500 metros cuadrados en el Centro de Convenciones del Hotel Hilton de esta ciudad, en donde se reunieron cerca de 30 mil profesionales de la industria provenientes de 66 países y 910 expositores, que representaron un crecimiento del 14 por ciento con respecto a la versión de 2005.

El evento ofreció un completo programa comercial de innovación, desarrollo y alta tecnología que incluyó maquinaria de trabajo pesado, herramienta de carpintería, materias primas e insumos para la fabricación de muebles para cocina, baños, closet y gabinetes, tableros, paneles y tapicería, y la oferta en el área de servicios dirigida principalmente a los fabricantes de mobiliario de madera o de hogar.

Como reconocimiento a lo mejor entre estas novedades, se realizaron los ya tradicionales Premios Sequoia que en diferentes categorías, reconoció el trabajo de compañías como Häfele ganadora en la categoría Producto Innovador – Hardware por los accesorios para cocina de la Arena Champagne Collection compuesta por despensas, cajones y gabinetes, los sistemas de almacenamiento patentados Magic Corner I y II y el LeMans corner, elaborados en materiales antideslizantes y con acabados en acero inoxidable. También fue galardonada Biesse America en la categoría de Producto Innovador y Productividad – Maquinaria por el Selco Twin Pusher y su novedoso sistema que cuenta con dos posiciones de corte independientes, pero complementarias, que hace posible efectuar dos seccionados o más al mismo tiempo, optimizando esta labor.

Por otra parte, el perfil de los visitantes a la AWFS^® Las Vegas se destacó por la presencia internacional de compradores que respaldaron masivamente con su asistencia, su reciente nombramiento por parte del Departamento de Comercio de Estados Unidos, como una de las 43 ferias comerciales de mayor importancia para el crecimiento de la industria sectorial de éste país; hecho que le permitió a los organizadores del evento trabajar de la mano con la entidad en el Programa de Compradores Internacionales dirigido a buscar clientes potenciales para los productos allí elaborados.

Este programa facilitó –a través del apoyo logístico– la asistencia por primera vez de delegaciones comerciales provenientes de México, Canadá, Guyana, India, Irlanda, Paraguay, Filipinas, Rusia, Taiwán, Ucrania y Uruguay, entre otros países, que representaron un incremento del 134 por ciento en comparación con la versión de 2005; logrando específicamente éstas, negocios que alcanzaron durante los cuatro días de feria 135 millones de dólares, con posibilidades de crecimiento gracias a los negocios postventa.

Vale señalar que gracias a la disposición de los espacios y a la orientación conceptual del evento, la AWFS^® Las Vegas 2007, abrió para sus visitantes dos espacios exclusivos a la exposición de novedades: El ‘Show de los Nuevos Productos’, una exhibición con luz propia porque fue el escenario para revelar “lo nuevo en el mercado”, aquellos productos lanzados recientemente a nivel comercial y, el ‘Show para los Expositores’ que participaron por primera vez en la feria y que en esta ocasión, contó con un mayor número de inscritos, permitiendo así que sus visitantes se actualizaran en materias primas y productos nunca antes exhibidos y que ahora hacen parte de las potenciales compras de diferentes empresas.

Cabe resaltar que la AWFS^® es la asociación sectorial de mayor importancia en Estados Unidos, creada en 1911, que reúne a las empresas fabricantes y distribuidoras de equipos, maquinaria, materias primas, insumos y servicios para la industria del mueble para el hogar y comercial; congregando también a representantes internacionales. La feria que lleva su mismo nombre, es la muestra máxima de éstas empresas.

M&M estuvo presente en ella, acompañada de una delegación de empresarios e industriales de Colombia, con quienes tuvo la oportunidad de presenciar los adelantos tecnológicos y nuevos productos que harán parte del portafolio comercial de la cadena madera-muebles de 2008.

En Materia de Mobiliario

 Como parte complementaria a la exhibición tecnológica, pero no menos importante, se llevó a cabo el ‘Fresh Wood Student Competition’, encuentro en el que participaron un total de 58 proyectos de diseño elaborados por estudiantes de diferentes escuelas dedicadas a enseñar el trabajo de transformación de la madera; para elegir entre ellos las propuestas más innovadoras en cuanto al manejo dado a este material.

Un número aproximado de 210 visitantes calificaron la versión 2007 de esta muestra como una de las mejores, realizadas en los últimos años, por la calidad de los proyectos presentados, no en vano se concedieron 38 premios que sumaron cerca de 24 mil dólares entregados a los ganadores en las diferentes categorías como un incentivo de la industria, promotora de la competencia, para apoyar el nuevo talento y la labor académica en las escuelas y universidades especializadas en programas de trabajo de la madera.

Con el objetivo de convocar a un mayor número de participantes y de premiar otro tipo de propuestas en diseños que actualmente marcan la pauta a nivel comercial, este año se crearon nuevas categorías como la ‘Producción de Muebles Contract’ que, como su nombre lo indica, reúne los diseños en mobiliario de masas, para oficina o RTA (Listo para Ensamblar) con énfasis en diseños funcionales, atractivos y con una alta capacidad de producción y de mercadeo; la categoría de ‘Reproducción’ creada para resaltar el trabajo manual en diseños de estilo clásico; y la categoría ‘Abierta’, la más arriesgada de todas pues en ella participaron, sin restricción, proyectos de cualquier estilo, tendencia o material.

Otra de las novedades de la exhibición estudiantil fue la creación del un segundo lugar de premiación en la mayoría de las categorías, además de las ya instituidas menciones de honor y el Mejor Show; así como la segunda versión de ‘Proyectos de Clase’, categoría creada especialmente para apoyar los trabajos desarrollados en universidades que por carecer de recursos suficientes para adelantar de manera individual los mismos, participan como grupo. Otras categorías incluidas fueron: Sillas, Mesas, Piezas de Ocasión y Selección del Público.

El jurado estuvo compuesto por profesionales de distintas áreas de la industria maderera y mobiliaria, profesores universitarios de diseño y arquitectura, instructores técnicos, representantes de los medios de comunicación, diseñadores, representantes del sector del retail y creativos de la cadena mobiliaria Ikea, quienes evaluaron conceptos de innovación en el diseño, calidad de los proyectos, el uso acertado de materiales, métodos, proceso, la funcionalidad y logros introducidos a los diseños, así como su manufactura y trabajo manual en los detalles.

Fuentes:

• AWFS^® Oficina de Prensa, http://www.awfsfair.org/
• Fotografías cortesía Crédito: AWFS^®